Naukowcy z Wellcome Sanger Institute (W. Brytania), ETH Zurich (Szwajcaria) i innych ośrodków jako pierwsi na świecie opracowali mapę układu odpornościowego, czyli sieci powiązań i komunikacji między wszystkimi wyspecjalizowanymi komórkami układu immunologicznego. Wiedza ta będzie mogła przyczynić się do analizy dotychczasowych terapii immunologicznych, a także opracowania nowych metod leczenia m.in. raka czy chorób zakaźnych.
Działanie części komórek układu odpornościowego polega na przemieszczaniu się przez organizm, wyszukiwaniu zagrożeń (zakażeń bądź zranień), wydzielaniu odpowiednich substancji (przede wszystkim białka), a także aktywacji pozostałych elementów systemu. Cząsteczki, które wówczas się wydzielają, przemieszczają się do innych komórek oraz przyłączają do receptorów na ich powierzchni.
Dotychczas informacje dotyczące powyższych oddziaływań były ograniczone
Szanse na opracowanie nowych terapii immunologicznych są o tyle istotne, że dotychczas stosowane metody nie działają na wszystkich pacjentów, przy czym nie wiadomo, czym jest to spowodowane. Dużą szansą będzie również analizowanie chorób autoimmunologicznych. Układ odpornościowy tej grupy pacjentów atakuje własne tkanki organizmu.
„Immunoterapie działają razem z układem odpornościowym człowieka, aby zwalczać choroby takie jak rak czy schorzenia autoimmunologiczne. Mogą być niebywale skuteczne u wybranych grup pacjentów, ale nie u wszystkich, co pozostawia niektóre osoby bez możliwości leczenia. Nasze badania – kulminacja ponad dwóch dekad pracy, może przynieść klucz do zrozumienia, dlaczego te metody są skuteczne u niektórych osób i jak można je zmienić tak, aby działały u możliwie wielu pacjentów” – podkreśla jeden z głównych autorów pracy Gavin Wright.
„To ogromny krok w stronę zrozumienia wewnętrznych mechanizmów układu immunologicznego”
Analizie naukowców poddane zostały wszystkie wspomniane cząsteczki sygnalizacyjne. W badaniach wykorzystano techniki bioinformatyczną i matematyczne. Jak zapewniono, dzięki mapie możliwe będzie przeanalizowanie choroby w sposób całościowy, a także w jaki sposób terapia będzie skuteczna w stosunku do różnych komórek.
„Drobiazgowe izolowanie i analizowanie każdej komórki immunologicznej i jej interakcji z innymi komórkami zaowocowało pierwszą mapą konwersacji między wszystkimi komórkami odpornościowymi ludzkiego organizmu. To ogromny krok w stronę zrozumienia wewnętrznych mechanizmów układu immunologicznego. Mamy nadzieję, że z mapy będą korzystali naukowcy na całym świecie, co pozwoli im na opracowanie nowych terapii opartych na obronnych reakcjach organizmu” – powiedział Jarrod Shilts z Wellcome Trust Sanger Institute.
Precyzyjna sieć zależności między różnymi elementami układu odpornościowego została przedstawiona na łamach czasopisma Nature.
Źródło: PAP
