Naukowcy z Wielkiej Brytanii odkryli, że zewnętrzna powłoka Clostridium difficile, beztlenowej bakterii opornej na antybiotyki, ma strukturę podobną do kolczugi, co pomaga jej powstrzymywać leki i komórki układu odpornościowego. Eksperci sugerują, że ich badania na ten temat mogą posłużyć do opracowania skutecznej metody leczenia zakażenia tym drobnoustrojem.
C. difficile posiada zdolność wytwarzania oporności na antybiotyki, co może wynikać z faktu, że jej zewnętrzna powłoka białkowa ma strukturę podobną do kolczugi. Powłoka może chronić bakterię przed lekami i mechanizmami obronnymi układu odpornościowego.
Czym jest zakażenie C. difficile?
Clostridium difficile jest beztlenową bakterią, która wytwarza przetrwalniki (spory) pozwalające jej przetrwać w organizmie człowieka i w środowisku zewnętrznym, a także odgrywa rolę w transmisji zakażenia. Spory są oporne na działanie wysokiej temperatury, kwasów i antybiotyków.
Drobnoustrój rozprzestrzenia się drogą fekalno-oralną, a do zakażenia dochodzi u około 20 proc. pacjentów przebywających w szpitalu i w większości leczonych antybiotykami. Infekcja u co trzeciej osoby zakażonej wywołuje zapalenie jelita grubego. Głównym objawem zakażenia C. difficile jest wodnista biegunka bez domieszki krwi. Przy cięższym przebiegu infekcji mogą również wystąpić gorączka, wzdęcia, bóle brzucha. W skrajnych przypadkach bakteria prowadzi do niedrożności z rozszerzeniem jelita grubego, co stanowi zagrożenie życia.
Leczenie zakażenia C. difficile polega na podawaniu antybiotyków. W lżejszych przypadkach zalecany jest metronidazol, a w cięższych, w warunkach szpitalnych, wankomycyna. Bakterie nieustannie ewoluują i wytwarzają oporność na antybiotyki. Nawet u 25 proc. chorych zdarzają się nawroty zakażenia.
C. difficile posiada zbroję, która chroni bakterię przed działaniem leków
Do tej pory poszukiwanie nowych metod leczenia było znacznie ograniczone poprzez brak zrozumienia, w jaki sposób warstwy ochronne bakterii pozwalają jej na wytwarzanie oporności na leczenie. Brytyjscy naukowcy podkreślają, że ich badania w tym kierunku są pierwszym krokiem ku zrozumieniu tego mechanizmu.
Eksperci wykonali zdjęcia w wysokiej rozdzielczości powłoki C. difficile na poziomie atomowym. Odkryli, że warstwa składa się z dwóch białek, które łączą się w zwartą sieć otaczającą komórkę bakteryjną. Paula Salgado z Newcastle University w Wielkiej Brytanii wyjaśnia, że powłoka C. difficile jest niczym zbroja wykonana ze zorganizowanych i uporządkowanych w siatkę białek, która jest niezwykle mocna i elastyczna. Ekspert wskazuje, że białka te są bardzo ciasno uszeregowane i posiadają wąskie otwory, które zapobiegają przedostawaniu się antybiotyków i komórek odpornościowych do bakterii. Pory są bardzo małe, a więc nie przepuszczają większych cząsteczek, natomiast naukowcy odkryli, że mogą przez nie przedostawać się małe cząsteczki i jony.
Badacze sugerują, że ich odkrycia mogą przyczynić się do opracowania nowych metod zwalczania infekcji, np. poprzez celowanie w określone warstwy bakterii.
Źródło: newscientist.com
Przeczytaj także: Badanie: polskie pielęgniarki mają stosunkowo niską wiedzę na temat zakażeń C. difficile
Problematyka dotycząca szeroko rozumianych zakażeń zostanie rozwinięta podczas konferencji II Forum Zakażeń, która odbędzie się w dniach 12-14 maja 2022 r. w Jachrance. Serdecznie zapraszamy do rejestracji!
