Długofalowe międzynarodowe badania pozwoliły naukowcom wyłonić trzy molekuły o szczególnym mechanizmie działania, które mogą posłużyć do wytworzenia innowacyjnych leków na epilepsję. To ważny krok ku opracowaniu metody leczenia pacjentów cierpiących na padaczkę, u których dotychczas dostępne leki nie dawały rezultatów.
Badania na szeroką skalę
Wyłonienie molekuł, które mogą pomóc w leczeniu opornych postaci padaczki, wymagało siedmiu lat badań i wkładu 35 naukowców z ośmiu europejskich krajów. W skład zespołu badawczego weszli eksperci z dziedziny neurobiologii, genetyki, informatyki i chemii syntetycznej.
Naukowcy w ramach jednego z największych projektów badawczych w tej dziedzinie zidentyfikowali i zbadali poziomy ponad miliarda włókien mikroRNA, czyli molekuł, które kontrolują genową aktywność mózgu. Badacze odkryli, że niewielka część mikroRNA zawsze wykazuje podwyższone poziomy w przypadku epilepsji. Pozwoliło im to opracować molekuły, które mają oddziaływać na te konkretne włókna mikroRNA. Testy przedkliniczne dowiodły, że opracowane przez członków zespołu badawczego syntetyczne molekuły wykazują skuteczność w ograniczaniu napadów epilepsji.
Komputerowe symulacje wykazały, że stworzone przez naukowców związki oddziałują na sieci molekularne wewnątrz komórek mózgu. Ich działanie polega na modyfikowaniu reakcji zapalnej w mózgu, która ma się przyczyniać do napadów epilepsji.
Zmiana podejścia
Jak wyjaśnia dr Cristina Reschke, współautorka badań z ośrodka FutureNeuro SFI Research Centre for Chronic and Rare Neurological Diseases, celem projektu było opracowanie zupełnie nowego podejścia do leczenia epilepsji.
– Obecnie większość leków stosowanych w leczeniu epilepsji działa na zasadzie blokowania sygnałów, które komórki mózgu wykorzystują do komunikacji. To prowadzi do wielu skutków ubocznych – tłumaczy ekspertka. – Nasze podejście do opracowywania leków pozwoliło nam na odkrycie nowych rodzajów molekuł, które mogą zostać wykorzystane do powstrzymania napadów choroby przy jednoczesnym ograniczeniu efektów ubocznych terapii.
Dr Gareth Morris, współautor badań z tego samego ośrodka naukowego, dodaje natomiast:
– Poprzez scharakteryzowanie i obranie za cel badań nad epilepsją nowego rodzaju molekuł planujemy rozwinąć nowatorskie metody leczenia tej choroby. To ważny krok naprzód ku spełnieniu pilnych potrzeb klinicznych pacjentów, u których napady choroby są oporne na obecnie dostępne leki.
Pomoc dla wielu pacjentów
Według statystyk padaczka to jedno z najczęstszych poważnych schorzeń neurologicznych. Cierpi na nią ok. 65 mln ludzi na świecie. W skali globalnej co roku przybywa 2,4 mln nowych zachorowań na padaczkę. Dane medyczne wskazują, że tylko w ok. 70 proc. przypadków standardowe leczenie farmakologiczne przynosi efekty. Spośród pacjentów cierpiących na padaczkę lekooporną w 30 proc. przypadków możliwe jest zastosowanie leczenia chirurgicznego. Pozostali pacjenci, stanowiący ok. 10 proc. wszystkich chorych na padaczkę, narażeni są na powracające napady padaczkowe i ich powikłania, w tym także na nagłą śmierć SUDEP (ang. sudden unexpected death in epilepsy).
Badania przeprowadzone pod kierownictwem irlandzkich naukowców mogą więc mieć ogromne znaczenie dla zdrowia i życia licznej grupy pacjentów, u których konwencjonalne metody leczenia nie przynoszą pożądanych efektów.
Źródła: https://www.sciencedaily.com/, https://neurologia-praktyczna.pl/
Przeczytaj także: Ekspert: depresja u mężczyzn może wywoływać agresję
