Amerykańscy naukowcy opracowują nową szczepionkę na podstawie technologii mRNA, która ma zapobiegać boreliozie i innym chorobom przenoszonym przez kleszcze. Preparat przygotowuje układ odpornościowy gospodarza do reagowania na ukąszenie kleszcza.
Borelioza jest chorobą powstałą w wyniku infekcji bakterią Borrelia burgdorferi przenoszoną przez kleszcze. Schorzenie wywołuje objawy podobne do grypy, a także charakterystyczną wysypkę skórną. Borelioza może również zaatakować mózg, nerwy, serce i stawy. Zdarza się, że dochodzi do trwałego uszkodzenia nerwów i zapalenia stawów. W praktyce klinicznej w przypadku zakażenia Borrelia burgdorferi stosuje się antybiotykoterapię. Takie leczenie jest skuteczne przede wszystkim we wczesnych stadiach choroby. Coraz większa liczba ludzi natomiast cierpi na przewlekłe konsekwencje boreliozy. Obecnie na rynku nie jest dostępna żadna szczepionka, która chroniłaby przed tym schorzeniem.
mRNA może być skuteczne w zapobieganiu boreliozie
Wcześniej opracowywane szczepionki przeciw boreliozie kierowane były na samą bakterię przenoszoną przez kleszcze. Prof. Erol Fikirg z Yale School of Medicine pracował 10 lat nad szczepionką, która atakowałaby nie patogen, ale klesza, który go przenosi. Zdaniem eksperta ślina kleszcza zawiera czynniki, które pomagają mu przenosić bakterię. Te białka są jednak trudne do wytworzenia. Prof. Fikirg postanowił więc wykorzystać technologię mRNA, która obecnie stosowana jest w niektórych szczepionkach przeciw COVID-19. „Piękno technologii szczepionki mRNA polega na tym, że nie musisz wytwarzać białka – organizm robi to za ciebie” – podkreśla ekspert.
Prof. Fikirg wraz z zespołem opracował szczepionkę, która zawiera 19 odrębnych fragmentów mRNA. Każdy z nich koduje antygen ze śliny kleszcza. Szczepionka mRNA przeciw COVID-19, dla porównania, dostarcza tylko jeden antygen.
Szczepionka zapobiegała przenoszeniu bakterii boreliozy przez kleszcza
Badania nad nową szczepionką przeciwko boreliozie zostały przeprowadzone na modelu zwierzęcym Preparat był podawany świnkom morskim.
Szczepionka z wieloma fragmentami mRNA, które nakazują komórkom gospodarza wytwarzanie białek w ślinie kleszczy, przygotowała układ odpornościowy badanych zwierząt do reagowania na ukąszenie kleszcza. W przeciągu 18 godzin od przyczepienia się kleszcza, większość ugryzień zmieniała barwę na czerwoną, zaogniała się i prawdopodobnie powodowała swędzenie rany. Kleszcze, które wszczepiały się do organizmu świnki morskiej źle się odżywiały, wcześniej odpadały, a dzięki temu nie przenosiły bakterii wywołującej boreliozę. Naukowcy wyrażają nadzieję, iż pewnego dnia szczepionka w ten sam sposób będzie działać u ludzi. Taki schemat zastosowania może również być pomocny w zwalczaniu wielu innych chorób odkleszczowych.
Źródło: PAP
Przeczytaj także: Szczepienia przeciw grypie bezpłatne dla wszystkich osób pełnoletnich
