WHO oceniło nowy wariant COVID-19 – Omikron – jako niepokojący. Obecnie nie ma oficjalnych badań mówiących o tym, czy dostępne szczepionki są nieskuteczne przeciw tej mutacji. Tymczasem, jak alarmują eksperci WHO – konieczne są badania, by ustalić w jakim stopniu Omikron może wymykać się działaniu szczepionek.
Światowa Organizacja Zdrowia oceniła, że Omikron charakteryzuje się „bardzo wysokim globalnym zagrożeniem o potencjalnie poważnych konsekwencjach”. WHO wskazała, że Omikron ma dużą liczbę mutacji kolców, które mogą potencjalnie wpływać na dalszy rozwój pandemii. Czy potrzebne będą zatem nowe szczepionki ukierunkowane na tę mutację?
Opracowanie nowej szczepionki może zająć kilka miesięcy
Koncern BioNTech, który we współpracy z Pfizerem opracował szczepionkę przeciw COVID-19 – Comirnaty, ogłosił, że rozpoczyna badania nad szczepionką skierowaną przeciwko wariantowi Omikron. Producent podkreślił, że rozwój szczepionki zaadaptowanej do nowych mutacji wirusa jest procedurą standardową. Ponadto zaznaczył, że badania mają wykazać, czy będzie konieczne opracowanie nowej szczepionki. By ostatecznie podjąć tę decyzję BioNTech oczekuje większej liczby danych na temat Omikronu.
Stephane Bancel, dyrektor generalny firmy farmaceutycznej Moderna, zaznacza, że wyprodukowanie nowej szczepionki przeciw wariantowi Omikron może zająć nawet kilka miesięcy. Producent również podjął się badań, by sprawdzić, czy będzie konieczne przeformułowanie szczepionki. Bancel przewiduje również, że istniejące na rynku preparaty przeciw COVID-19 mogą okazać się mniej efektywne wobec nowej mutacji. Dokładne informacje mówiące o tym, czy obecna szczepionka jest skuteczna wobec Omikronu, jak poinformował szef Moderny, powinny być dostępne w przeciągu dwóch tygodni.
Tymczasem, jak poinformowała Europejska Agencja Leków (EMA), zatwierdzenie nowej szczepionki przeciw COVID-19 dostosowane do nowego wariantu koronawirusa będzie możliwe w ciągu 3-4 miesięcy. Szefowa EMA, Emer Cook, w trakcie wystąpienia w Parlamencie Europejskim, podkreślała, że jeszcze nie wiadomo, czy zaistnieje konieczność dostosowania preparatów przeciw COVID-19 do nowej mutacji. Zapewniła, że EMA jest gotowa na taką ewentualność. Cook dodała także, że nawet jeżeli nowy wariant stanie się bardziej powszechny, obecne szczepionki zapewniają ochronę.
WHO: niepotrzebna panika
Dyrektor Światowej Organizacji Zdrowia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, podkreślił, że wprowadzenie ograniczeń w podróżach przez wiele krajów jest nieracjonalną reakcją na wariant Omikron. Szef WHO zaapelował do decydentów państw, by podejmowali kroki, które ograniczają ryzyko, ale są również racjonalne i proporcjonalne. Zaznaczył, że obecnie „mamy więcej pytań niż odpowiedzi na temat transmisji Omikrona, tego jak poważną chorobę wywołuje, jak skuteczne są testy, terapie i szczepionki”. Pochopne, w opinii Ghebreyesusa, reakcje państw zawieszających połączenia z Afryką mogą pogłębić jedynie nierówności, podczas gry krajom tym należy pomóc.
W Polsce od 1 grudnia obowiązuje pakiet alertowy obostrzeń (zobacz: MZ: od 1 grudnia będzie obowiązywał pakiet alertowy obostrzeń). Wprowadzono m.in. uszczelnianie granic, czyli zakaz lotów z Botswany, Eswatini, Lesotho, Mozambiku, Namibii, RPA i Zimbabwe. Ponadto obowiązują również ograniczenia krajowe i zmiany limitów osób podczas zgromadzeń, uroczystości, a także w kościołach, gastronomii, kulturze, hotelach i w obiektach sportowych.
Czy Omikron jest bardziej zakaźny?
Ze względu na dużą liczbę mutacji kolców w Omikronie, wariant ten może być bardziej zakaźny i lepiej unikać odpowiedzi immunologicznej powstałej zarówno w wyniku szczepienia, jak i po przejściu infekcji. Istniejące szczepionki mogą jednak być skuteczne w odparciu ciężkiego przebiegu tego wariantu COVID-19 lub śmierci.
Omikron po raz pierwszy został zidentyfikowany w Botswanie w Afryce. Nowe zachorowania w krótkim czasie pojawiły się również w RPA, a obecność Omikronu stwierdzono również m.in. w Hongkongu, Izraelu, Belgii i w Wielkiej Brytanii. Cyril Ramaphosa, prezydent Republiki Południowej Afryki, poinformował, że Omikron odpowiada za większość ze średnio 2,3 tys. dziennych przypadków COVID-19 w prowincji Gauteng w RPA. Natomiast w skali kraju liczba nowych infekcji wzrosła trzykrotnie w ciągu ostatniego tygodnia.
Dr Angelique Coetzee, przewodnicząca South African Medical Association, podkreśla, że objawy zakażenia Omikronem nieznacznie różnią się od symptomów infekcji Deltą. Z obserwacji ekspertki wynika, że pacjenci mogą doświadczać zmęczenia, bólów głowy, drapania w gardle, ale bez utraty węchu, smaku i kaszlu.
Źródła: PAP, The New York Times
Przeczytaj także: Apel do prezydenta: Należy wprowadzić obostrzenia dla osób niezaszczepionych
