Monitorowanie ścieków na obecność biomarkerów koronawirusa COVID-19 może pomóc we wczesnym wykrywaniu zakażeń tym patogenem w danej populacji. Umożliwiłoby to skuteczniejsze ograniczenie epidemii i zmniejszenie zagrożeń dla życia publicznego – wskazują naukowcy z Cranfield University.
Wirusy w ściekach
Najnowsze badania naukowe wskazują, że wirus SARS-CoV-2 może w sprzyjających warunkach przetrwać poza ludzkim organizmem nawet do kilku dni. Możliwe jest także wyekstrahowanie go z moczu i kału osób zakażonych.
Kierując się tymi przesłankami, zespół naukowców z brytyjskiego ośrodka Cranfield University Water Science Institute wskazuje, że technologia WBE (ang. Wastewater-based epidemiology, epidemiologia oparta na ściekach) może stanowić skuteczne narzędzie do wykrywania potencjalnych ognisk epidemii koronawirusa COVID-19. Badanie ścieków pod kątem obecności koronawirusa mogłoby pozwolić na wczesne wykrywanie przypadków zakażeń i sprawne wdrażanie leczenia i kwarantanny. Dzięki temu znacznie poprawiłaby się kontrola nad rozwojem epidemii i i ochrona bezpieczeństwa publicznego.
Prosty i tani test
Naukowcy pod kierunkiem dr. Zhugena Yanga opracowali papierowe testy, za pomocą których można badać próbki już w oczyszczalni ścieków, bez konieczności transportowania ich do laboratorium. Testy opracowane przez zespół dr. Yanga wykrywają, czy w ściekach obecny jest kwas nukleinowy wirusa SARS-CoV-2. Wyniki testu są widoczne od razu i nie wymagają dodatkowej analizy – zielone kółko na teście oznacza pozytywny wynik testu, natomiast niebieskie kółko to wynik negatywny.
Stworzony przez badaczy z brytyjskiego ośrodka test jest tani (cena jednego egzemplarza wynosi poniżej 1 funta) i po wprowadzeniu niezbędnych modyfikacji będą mogły go wykorzystywać osoby bez wykształcenia epidemiologicznego.
Tego rodzaju papierowe testy z uwagi na niewielkie rozmiary i wagę są łatwe w przechowywaniu i transporcie. Po zużyciu mogą zostać spalone, co ogranicza ryzyko wtórnego zakażenia.
Sprawdzona technologia
Dr Zhugen Yang z sukcesem wykorzystywał w przeszłości technologię WBE do innych celów medycznych. Testy podobne do tych, które mają służyć wykrywaniu koronawirusa SARS-CoV-2, zostały wcześniej opracowane do diagnostyki weterynaryjnej w Indiach oraz do wykrywania malarii wśród ludności wiejskiej w Ugandzie. Naukowiec z brytyjskiego ośrodka liczy na to, że także w przypadku epidemii koronawirusa WBE okaże się skutecznym narzędziem.
Źródła: https://www.sciencedaily.com/, https://zdrowie.wprost.pl/
Przeczytaj także: Tomografia pomoże w diagnostyce koronawirusa
