Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology (MIT) w USA opracowali przenośny, zminiaturyzowany ultrasonograf, który można wbudować w biustonosz. Celem rozwiązania jest wczesne wykrycie raka piersi u pacjentek z grupy wysokiego ryzyka, dzięki częściej przeprowadzanym badaniom.
Rak piersi to najczęściej występujący nowotwór u kobiet. Jeżeli nowotwór zdiagnozowany jest w najwcześniejszych stadiach, wskaźnik przeżycia sięga 100 proc. Z kolei w przypadku wykrycia guzów w późniejszych stadiach, odsetek ten spada do około 25 proc. Przeszkodą we wczesnym diagnozowaniu raka piersi jest konieczność umówienia się na badania, często w odległym centrum diagnostycznym.
Ultrasonografia do użytku domowego
Naukowcy z MIT w Stanach Zjednoczonych postanowili zwiększyć szansę na szybsze wykrywanie nowotworu piersi, a tym samym poprawę wskaźnika przeżycia pacjentek. Opracowali więc przenośne urządzenie ultrasonograficzne, które pozwoli wykryć guzy w jeszcze wczesnych stadiach. Takie rozwiązanie mogłoby być szczególnie przydatne pomiędzy rutynowymi mammografiami u pacjentek z wysokim ryzykiem zachorowania na raka piersi. Badania nad przenośnym ultrasonografem zostały opublikowane w piśmie „Science Advances”.
Urządzenie ma postać elastycznej łatki, którą można przymocować do biustonoszu. Dzięki zastosowaniu nowatorskiego materiału piezoelektrycznego naukowcom udało się zminiaturyzować urządzenie. Jego elastyczna konstrukcja została wydrukowana za pomocą 3D, a całość posiada otwory przypominające plaster miodu. W rozwiązaniu wykorzystano również specjalne magnesy, co pozwoli umocować ultrasonograf do biustonoszu. Urządzenie można ustawić w sześciu różnych pozycjach, co umożliwia zobrazowanie całej piersi. Dodatkowo jego obsługa nie wymaga specjalistycznej wiedzy.
– Zmieniliśmy format technologii ultradźwiękowej, aby można było jej używać w domu. Ultrasonograf jest przenośny i łatwy w użyciu oraz zapewnia przyjazne dla użytkownika monitorowanie tkanki piersi w czasie rzeczywistym – podkreśla Canan Dagdeviren, profesor nadzwyczajna w Media Lab MIT i starszy autor badania.
Zwiększenie wskaźnika przeżycia dzięki częstym badaniom przesiewowym
Do stworzenia tego unikalnego urządzenia prof. Dagdeviren zainspirował przypadek jej nieżyjącej ciotki, u której mimo regularnych badań przesiewowych, w wieku 49 lat, zdiagnozowano zaawansowanego raka piersi. Zmarła 6 miesięcy później. Jeszcze przy łóżku swojej cioci badaczka sporządziła przybliżony schemat urządzenia diagnostycznego, które można było umieścić w staniku i umożliwić częstsze badania.
Guzy piersi, które rozwijają się pomiędzy regularnie planowanymi mammografiami – znane też jako raki interwałowe – stanowią od 20 do 30 proc. wszystkich przypadków raka piersi. Nowotwory te są zwykle bardziej agresywne od wykrywanych podczas rutynowych badań.
– Moim celem jest dotarcie do osób, u których istnieje największe prawdopodobieństwo zachorowania na raka interwałowego. Naszym celem jest zwiększenie wskaźnika przeżycia do 98 proc. dzięki częstszym badaniom przesiewowym – dodała prof. Dagdeviren.
Urządzenie osiągnęło rozdzielczość porównywalną z tradycyjnymi ultrasonografami
Naukowcom udało już przetestować się urządzenie na jednej osobie, 71-letniej kobiecie z historią torbieli piersi. Udało się wykryć cysty o średnicy 0,3 centymetra – wielkości guzów we wczesnym stadium raka piersi. Badacze wykazali również, że urządzenie osiągnęło rozdzielczość porównywalną z tradycyjnymi ultrasonografami, a tkanki można obrazować na głębokości do 8 centymetrów.
Obecnie jeszcze eksperci do obejrzenia obrazów stosują typową, dużą aparaturę USG, jednak w przyszłości planują opracować miniaturowy system obrazowania o rozmiarach smartfona. Z kolei oceną obrazów ma zająć się sztuczna inteligencja, która porówna dane z kolejnych badań wykonywanych w niewielkich odstępach czasu. Ponadto naukowcy pracują, by opracować podobną technologię do badania także innych części ciała.
Źródło: PAP
