Zespół badaczy ze Stanów Zjednoczonych opracował prototyp nowego urządzenia do przeprowadzania testów na obecność koronawirusa – Scalable and Portable Testing (SPOT). Dzięki niemu wykrycie wirusa będzie szybsze, łatwiejsze i tańsze.
Dostępne na rynku technologie do diagnozowania SARS-CoV-2 należą do drogich i skomplikowanych, a ich wykorzystanie jest czasochłonne i wymaga specjalnego przeszkolenia. SPOT jest przenośnym, zasilanym bateriami urządzeniem, które charakteryzuje się szybkim analizowaniem próbek, wysoką czułością i dokładnością w diagnozowaniu. Twórcy zwracają uwagę na to, że ich produkt będzie tańszy od tych, które są użytkowane obecnie.
Łatwiejsze pobieranie próbek
W wykorzystywanych do tej pory urządzeniach do badania pobierane są wymazy z jamy nosowo-gardłowej i z nosa. Natomiast do analizy przy pomocy SPOT wystarczy próbka śliny, co stanowi łatwiejsze, bezpieczniejsze i mniej inwazyjne rozwiązanie. Dodatkowo pobranie próbki i umieszczenie jej w urządzeniu nie wymaga szczególnego przeszkolenia, co sprawia, że SPOT może być bardziej dostępny w użytkowaniu.
Jak działa SPOT?
W działaniu Scalable and Portable Testing wykorzystana została technika opracowana przez Huimina Zhao, profesora inżynierii chemicznej i biomolekularnej z Uniwersytetu Illinois w Urbanie i Champaign. Zadaniem tego systemu jest wytwarzanie sztucznych enzymów, które mogą posłużyć do rozpoznawania i rozcinania genów w genomie organizmu. W SPOT enzymy odpowiadają za przeniesienie fragmentów DNA z genami wirusowymi.
Urządzenie nie wymaga skomplikowanego procesu podgrzewania i chłodzenia próbki. Przenośny aparat zawiera moduły grzewcze i optyczne, które wytwarzają fluorescencyjne sygnały, kiedy dochodzi do wykrycia sekwencji kwasu nuklidowego SARS-CoV-2. Enzym rozszczepia te geny, które zostały oznaczone barwnikiem fluoryzującym po przecięciu genów. Fluorescencja sygnalizuje wyszukane geny, co oznacza pozytywny wynik testu. Według zapewnień twórców, czas przeprowadzenia analizy nie przekracza 30 minut.
Badania nad skutecznością SPOT
Prototyp był testowany na 104 próbkach śliny. SPOT właściwie rozpoznał 28 z 30 próbek z wynikiem pozytywnym i 73 na 74 z próbek negatywnych dla SARS-CoV-2. Dodatkowo przeprowadzono też badania pod kątem rozpoznania SARS-CoV-2 w sytuacji, gdy próbka zawiera wirusa grypy lub inne ludzkie koronawirusy. Skuteczność testu pozostała na tym samym poziomie.
Twórcy SPOT podkreślają, że urządzenie ma nie tylko znaczenie w walce z Covid-19, ale dzięki możliwości rozcinania genów możliwe jest wykorzystanie tej technologii do rozpoznawania innych chorób, a nawet rozpoznawania wielu chorób równocześnie.
Dostępne testy na Covid-19
Obecnie na rynku dostępne są testy molekularne (genetyczne), serologiczne i antygenowe.
Testy molekularne rozpoznają jedną lub dwie sekwencje genetyczne SARS-CoC-2. Do badania pobierana jest próbka z górnych lub dolnych dróg oddechowych. Ten rodzaj testu służy do rozpoznania zakażenia koronawirusem lub jako badanie kontrolne.
Testy serologiczne zalecane są przede wszystkim w badaniach naukowych. Do analizy wykorzystuje się próbkę krwi. Badanie potwierdza kontakt pacjenta z wirusem, ale jest niemiarodajny w potwierdzeniu zachorowania na Covid-19.
Również rekomendowane w badaniach naukowych są testy antygenowe. Do badania pobierana jest próbka z krwi lub wymaz z górnych dróg oddechowych. Podczas badania wykrywane są antygeny wirusa, których możliwość wykrycia występuje jedynie w okresie replikacji czy w początkowej fazie choroby.
Źródła: pap.pl, nature.com
Przeczytaj także: Rodzaje testów na koronawirusa
