W południowo-wschodniej Anglii pojawiło się ognisko nowej odmiany koronawirusa, która szybko się rozprzestrzenia. W związku z nowym zagrożeniem Wielka Brytania zrezygnowała z luzowania epidemicznych obostrzeń, natomiast rządy innych krajów, w tym również Polski, wprowadzają dodatkowe ograniczenia.

Nowy szczep koronawirusa, któremu nadano oznaczenie VUI-202012/01, nie został na razie dokładnie przebadany. Nie jest to pierwsza mutacja wirusa SARS-CoV-2, którą zidentyfikowano, jednak właściwości nowego szczepu budzą zaniepokojenie wśród lekarzy i rządzących.

Silnie zmutowana odmiana koronawirusa

Jak informują eksperci, nowa odmiana koronawirusa jest silnie zmutowana i wykazuje istotne różnice z pierwotnym szczepem. Prawdopodobną przyczyną tak dużych zmian w budowie wirusa jest to, że zagnieździł się on w organizmie pacjenta z osłabionym układem odpornościowym, co stworzyło dogodne warunki do namnażania i mutacji.

Wstępne badania wskazują, że mutacje, jakie występują w strukturze nowego szczepu SARS-CoV-2, powodują, że ma on większą zdolność do zakażania komórek. Z tego powodu istnieje podejrzenie, że nowy szczep rozprzestrzenia się nawet o 70 proc. szybciej niż pierwotna odmiana wirusa. Hipotezy tej jak dotąd nie potwierdzono w badaniach naukowych. Jeżeli jednak okaże się ona prawdziwa, będzie to oznaczało, że systemy ochrony zdrowia zostaną poddane jeszcze większym obciążeniom, ponieważ więcej osób zostanie zarażonych i będzie wymagało hospitalizacji.

Nie ma obecnie informacji o tym, czy nowy szczep wywołuje większą śmiertelność niż odmiana pierwotna. Według naukowców wdrażane obecnie do użytku szczepionki na koronawirusa powinny zachować skuteczność również przeciwko nowemu szczepowi.

Zakażenia nową odmianą w całym kraju

Pierwszy przypadek zakażenia nowym szczepem koronawirusa stwierdzono w Wielkiej Brytanii w październiku, na podstawie próbki pobranej we wrześniu. Do połowy grudnia na terenie całego kraju stwierdzono kolejnych 1108 przypadków. Największa koncentracja zachorowań z powodu nowej odmiany koronawirusa występuje w obrębie Londynu, południowo-wschodniej oraz wschodniej Anglii. Zakażeń nowym szczepem nie stwierdzono w Irlandii Północnej.

Obecność nowego szczepu koronawirusa została potwierdzona w Danii, Holandii i Australii.

Restrykcje w innych krajach

W związku z nowym zagrożeniem premier Wielkiej Brytanii Boris Johnson ogłosił, że rząd wstrzymuje planowane na Boże Narodzenie poluzowanie restrykcji. Dodatkowe środki ostrożności wprowadzane są również w innych krajach. Minister zdrowia Adam Niedzielski poinformował na Twitterze, że wydał dyspozycję dla Głównego Inspektoratu Sanitarnego, aby od jutra wykonywać testy każdej zgłaszającej się osobie, która w ostatnim czasie podróżowała do Polski z Wielkiej Brytanii.

Źródło: PAP, pb.pl

Przeczytaj także: ABM zbada wpływ stosowania amantadyny w procesie leczenia COVID-19